Comme tous les ans, au printemps, nous avons trois sorties de marche nordique en journée dans le trimestre.

A la sortie du 12/04/2024 au Parc de Saint-Pons à Gémenos nous n'étions pas nombreux pour notre marche mais l'ambiance était au rendez-vous.

Une très belle balade nous attendait dans cette vallée de Saint-Pons.

Nous avons découvert un magnifique aménagement du moulin du 17^éme et de l'abbaye du 13^ème siècle sans oublier l'eau : le Fauge, cette rivière qui naît à l'extrémité du parc, qui ne se tarit jamais, même en été.

Le Fauge alimente un réseau de petits ruisseaux par un cheminement souterrain très mystérieux.

Les autres vestiges de la Chapelle St Martin, le moulin de Cuges et du Foulon nous ont rappelé le travail du blé qui existait au 18^ème siècle.

Dommage que ce moulin ne soit pas restauré !

Nous avons continué notre marche dans cet espace naturel unique en contemplant la forêt de hêtres, d'érables, de tilleuls et d'ifs et cet acheminement nous a conduit vers notre repas où nous attendait l'apéro : une table en bois, des bancs sous un arbre, le paradis !

Sortie à refaire en octobre à la demande des présents.

La bonne humeur, le sourire et la convivialité entraînent une forte amitié au sein de l’activité marche nordique …

Monique N.

Photos : Christiane F.

Le mistral qui soufflait la veille, était complément tombé dans la nuit.

Aussi, la randonnée qui se déroulait ce jeudi 11 avril sur la Côte Bleue, s’annonçait dans de meilleures conditions.

Effectivement, après le rassemblement des 22 randonneurs sur le parking de l'Anse de Boumandariel à la sortie de Sausset-les-Pins, le petit vêtement qui nous protégeait de la fraicheur matinale à laquelle s'était rajoutée une petite brise maritime, allait vite sauter après avoir franchi  escaliers et escarpements rocheux du Port de Tamaris.

Précédé par un groupe de jeunes écoliers, nous cheminons en file indienne sur le sentier des Douaniers en direction de la grande plage de Sainte Croix, en longeant les campings encore inoccupés en cette période, pour arriver à la chapelle de Sainte Croix, un édifice du XVII^ème siècle  qui surplombe la méditerranée et fait face à la ruine de l'ancienne chapelle du XIIème siècle édifiée par les moines bénédictins.

La température estivale et la beauté du site avec les reflets argentés de la mer qui s'étale à nos pieds, sont propices dans cet havre de paix, à toute communication possible entre les adhérents qui se retrouvent à chaque randonnée hebdomadaire. C'est la convivialité qui se dégage de notre association et qui en fait la force.

En arrivant vers l'anse de la Beaumaderie, dont les bords fragilisés de la falaise se sont écroulés, nous observons les ornières laissées au sol dans la roche, par les roues des charrettes de nos ancêtres qui transportaient les blocs découpés dans les carrières. En effet, au moins 6 grandes carrières ont été exploitées dans les environs de Carro, les blocs de calcaire étant également transportés par voie maritime vers "Massalia" pour la construction de bâtiments toujours visibles à notre époque.  Vers la pointe de l'Arquet, le village gaulois qui existait 600 ans avant J.C. ne semble pas trop attirer la curiosité des randonneurs, plutôt occupés à découvrir le célèbre Camping Paradis encore déserté en ce mois d'avril, ce dont profitait une équipe de tournage pour une nouvelle série.

Au contournement du phare de Cap Couronne où nous allions chercher un espace dans la pinède pour le pique-nique, nous avons été surpris par le rassemblement de nombreux passionnés internationaux de crawlers radiocommandés, pilotés avec précision et finesse sur les circuits sinueux et escarpés matérialisés sur les rochers du cap !

Après le pique-nique toujours agrémenté d'une succession de très bonnes choses, une petite variante nous conduisait au retour, sur un chemin ombragé, le long du fameux camping où des cinéastes nous apprenaient qu'ils cherchaient des figurants (avis aux amateurs et amatrices !).

Au final, belle journée estivale dans un décor de rêve que chacun et chacune ont pu apprécier sur cette boucle de 11 km avec très peu de dénivelé.

Merci à l'ensemble des participants pour ces moments d'échange et de convivialité tout au long de cette randonnée pédestre.

Christian G.

Photos : Christiane F, Christian G.

Première sortie à vélo de l'année 2024 en profitant du changement d'heure, d'une météo estivale et surtout de la floraison des tulipes vauclusiennes début avril avant leur étêtage (deadheading comme l'appellent les professionnels).

Ces exploitations colorées n'ont plus de secrets pour les cyclistes de l'AMFRA qui viennent chaque année, photographier les champs de tulipes et discuter avec les hollandais ou les locaux. Il faut dire que, par mesure de sécurité et pour la protection des bulbes, ces exploitants cachent précieusement les lieux exacts de leurs cultures (les automobilistes se garent dangereusement en bordure des routes et les gens piétinent les bulbes pour se faire prendre en photo !).

En effet, la coupe systématique des tiges et des fleurs avec d'énormes machines va permettre aux bulbes d'une part, de ne plus refleurir et d'autre part, de faire le plein de nutriments jusqu'à ce qu'on les déterre en juin pour les renvoyer en hollande pour la vente... En novembre, des bulbes reviendront en Provence pour être replanter dans nos terres sablonneuses jusqu'à leur floraison.

Dans les champs, les tulipes sont alignées par couleur, à perte de vue, sur des bandes d'un mètre de largeur environ car les bulbes sont disposés sur des tamis afin de faciliter leur extraction du sol avec des machines.

Après cette introduction "tulipes", revenons aussi à l'objet principal de cette sortie à vélo qui consistait à faire connaissance avec trois nouveaux participants sur les six qui nous rejoindront au séjour vélo à Hyères en septembre prochain, l'occasion de se mettre en condition en formant deux groupes encadrés par Alain, Simone, Robert et moi-même avec les mesures de sécurité qui s'imposent avec la circulation automobile.

Après location de deux vélos VAE à Orange, le groupe des 13 cyclistes s'engageait sur un circuit de 45 km pris cette fois en sens inverse, en direction d'Uchaux, Sérignan-du-Comtat, Camaret-sur-Aigues, le Château Malijay, Jonquières puis Orange.

En résumé, de petites routes bien agréables avec très peu de circulation, le Mont Ventoux avec son petit manteau neigeux et les dentelles de Montmirail en point de mire ainsi qu'un pique-nique dans une aire en bordure de l'Aygues, près de la Cascade de Camaret avec galette maison à la frangipane de Béa, friandises diverses et farigoulette qui avait fait trempette pour une meilleure digestion...

Aucun champs de tulipes visible cette année sur notre circuit vers Uchaux, ni ailleurs, ce n'est qu'à Jonquières que nous approcherons à vélo, les 5 hectares réservées au public.

Parkings aménagés, food trucks, vente de fromages, de bulbes, de bouquets de tulipes, on se croirait un peu à Plan-de-Campagne vu l'affluence, d’où un jardin géant bien coloré qui perd un peu de son charme par rapport à ce qu'on a connu en 2022 !

Au retour vers Orange, nous abandonnions notre circuit normal pour suivre à partir de Jonquières, la continuité de la Via Venaissia, une nouvelle voie verte rectiligne de 6,2 km tracée sur l'ancienne voie ferrée.

Au final, cette balade à vélo avec visite des champs de tulipes qui a permis de créer de nouveaux liens et des échanges intéressants, a été très appréciée par tous les participants.

Aussi, nous renouvellerons l'organisation d'une prochaine sortie vélo au mois de mai, vers la  Camargue.

Christian G.

Photos : Béa C., Alain B. et Christian G.

Jeudi 28 mars, Laure S. et Monique L. nous avaient donné rendez-vous dans l'avenue des Albizzi (ne pas confondre avec Claudie et Raymond), non pas pour une visite/dégustation des vins de Cassis au domaine vinicole Clos Albizzi mais pour une agréable balade dans les bois des Rompides.

Tout commence par la traversée massive et quelque peu désordonnée de cette avenue par les 32 randonneurs afin d'attaquer le circuit dans le chemin de Bérard.

Le groupe s'étire progressivement dans les bois sur un sentier étroit pour finalement se regrouper à proximité d'une tour en ruine ornée d'un escalier extérieur en colimaçon. A quoi pouvait-elle bien servir ? questionne t'on à la volée, sans obtenir des réponses bien précises. Sur le web, j'ai découvert que ça pouvait être une palombière...

Un peu plus loin, Laure nous laissait découvrir une autre tour en ruine dont la base, mi-circulaire, mi-carrée, semblait être retenue par un pin au ras de la falaise.

Les descentes qui se succédaient, nous emmenaient à proximité de la ligne de chemin de fer qui relie Marseille à Vintimille. En passant sous la voie ferrée, nous pouvions observer les nichoirs positionnés dans le tunnel afin de préserver les chauves-souris, des espèces menacées par les diverses activités humaines.

Un petit raidillon ramenait les plus téméraires du groupe au niveau de la voie ferrée pour aller visiter la grotte des Janots. Une curiosité naturelle qui nous a permis de descendre dans un long goulet sans aucune difficulté, guidés par la lumière de nos téléphones...

Sur le chemin du retour, le lieu du pique-nique étant rejoint, une majorité d'entre-nous s'installait pour déjeuner sur les tuyaux bétonnés d'adduction d'eau brute entre les villes de Cassis et la Ciotat.  Très difficile malgré cette circulation d'eau sous nos jambes d'absorber tous les breuvages qui se succédaient à la fin du déjeuner !

L'heure du départ ayant sonné, nous avons pu apprécier sur le retour, à travers les arbres, la couronne de Charlemagne et au loin, le Cap Canaille... et tout au long de la randonnée pour nos fidèles chercheurs, les asperges sauvages...

Merci à Laure et Monique pour cette journée et ce moment de convivialité qui n'a été troublé que par le passage des TER.

Christian G.

La Boucle des Rompides à Cassis en vidéo (clic)

Pour ce jeudi 14 mars, Josette avait programmé une sortie/randonnée avec déplacement en car à Rustrel tandis que Christian D. avait pris contact avec Daniel, un passionné des anciennes activités des carrières d’ocre qui s’était proposé pour nous faire visiter gracieusement le site.

Après un petit trajet assez touristique et plein de surprises, nous avons enfin rejoint Apt puis le Colorado Provençal… avant le déjeuner.

Le groupe composé d’une cinquantaine de randonneurs allait suivre notre guide Daniel  dans les anciennes carrières d’ocre de Rustrel, franchissant quelques petits cours d’eau mais en restant toujours attentifs tout au long de la journée, aux explications données par ce laveur d’ocre, de la formation des ocres, à l’extraction et au lavage puis à la commercialisation des ocres. Une visite vraiment très instructive, pleine de couleurs, entrecoupée à midi par un agréable déjeuner au restaurant des Mille Couleurs, ce fut finalement une journée bien appréciée par l’ensemble des participants qui a reçu avant de quitter le site, un petit sachet d’ocre en souvenir.

Difficile de résumer en quelques lignes toutes les explications de Daniel sur la formation des ocres, il y a des millions d’années, l’exploitation à ciel ouvert des gisements à partir de 1870, le lavage des ocres dans les carrières sous pression d’eau, l’entraînement des mélanges sable/ocre/eau dans les bassins de décantation, la récupération de briques d’ocre puis leur traitement pour la commercialisation…avec des moyens sommaires pour un travail très pénible.

La consultation du site du Colorado Provençal sera un bon complément pour l’information des lecteurs.

Christian G.

Rétrospective de notre visite du Colorado Provençal en vidéo (clic)

Difficile aussi de clore cet article sans intégrer le résumé (en plusieurs lignes) que Christiane F. faisait de son côté pour alléger mon travail. L'occasion de la remercier ainsi que les photographes et toutes les personnes qui participent efficacement à l'élaboration de ces articles.

Nous étions 52 en direction du canyon de Rustrel que l’on nomme aussi le Colorado Provençal.

Daniel  Woirgard nous attendait et nous a guidé tout au long de cette journée. Daniel est un ancien ocrier et il a su nous transmettre avec passion le savoir de son métier.

La journée s’est partagée en 2 randonnées distinctes, avec l’arrêt au restaurant pour le repas (simple mais très bon), et avec comme le veut la tradition apéro et café.

Des  sentiers larges avec peu de dénivelé,  la variété des paysages et celle des couleurs rendent chaque randonnée d’un grand intérêt.

Et voici le chapitre culturel : l’ocre extrait des carrières, et séparé du sable auquel il était aggloméré, avait plusieurs utilisations dont la principale était la fabrication de pigments pour les peintures et badigeons. Mais il y avait aussi d’autres applications parfois insolites comme celles d’être mélangé à de l’hévéa, l’ensemble entrant alors dans la fabrication du caoutchouc (chambres à air, élastiques mais aussi linoleum).

Nous avons pu voir des vestiges de l’activité humaine et des outils nécessaires à cette exploitation : pompes à eau, canalisations, bassin de décantation … Notre guide n’a pas manqué de nous expliquer leur utilisation.

L’eau avait une grande importance pour l’exploitation de l’ocre car elle permettait de le séparer du sable, de le laver et d’obtenir un minéral pur.

L’exploitation des carrières a été à son apogée de la fin du 18^ème au début du 20^ème siècle. La mise au point des colorants chimiques a sonné le déclin de cette industrie alors florissante.

La beauté du Colorado Provençal  est le résultat combiné de la nature et du travail des hommes.

Le processus de formation des ocres débute il y a environ 110 millions d'année, la Provence est alors immergée par la mer.

L’ocre est une roche composée d’un mélange d’argiles  et est naturellement coloré par un oxyde de fer (différent selon la couleur : hématite, limonite ou goethite).  Selon la composition en fer, la couleur varie du jaune au rouge vif en passant par plusieurs nuances : crème, jaune-orangé … Notons aussi la couleur blanche due à l’absence de fer, même si les scientifiques ne sont pas tous d’accord pour la considérer comme de l’ocre.

Cette argile est amalgamée avec du calcaire et du quartz (sable). Au fil du temps et au cours des altérations climatiques, les mouvements tectoniques (merci Wikipedia) ont fait apparaitre ces paysages.

Pour récupérer l’ocre, l’homme a exploité des carrières à ciel ouvert, puis l’érosion naturelle a  contribué à la formation de ces lieux étonnants aux noms évocateurs : Sahara, désert blanc, cheminées de fées, cirque de Barries  …

Ce fut un régal pour nos yeux et les photographes s’en sont donnés à cœur-joie.

Malgré l’aménagement ostensible avec la mise en place de barrières et d’escaliers due à l’exploitation touristique (le site appartient à plusieurs propriétaires privés), ce site est à découvrir pour son décor unique.

Les explications de notre guide, Daniel, ont contribué à rendre ces balades-randonnées encore plus  attractives.

A cela, s’ajoute la bonne ambiance qui règne (comme à chaque fois) au sein des randonnées de l’AMFRA : en résumé ce fut une très bonne journée.

Merci à toutes celles et ceux qui ont contribué  à l’organisation de cette sortie.

Christiane F.