Première sortie à vélo de l'année 2024 en profitant du changement d'heure, d'une météo estivale et surtout de la floraison des tulipes vauclusiennes début avril avant leur étêtage (deadheading comme l'appellent les professionnels).

Ces exploitations colorées n'ont plus de secrets pour les cyclistes de l'AMFRA qui viennent chaque année, photographier les champs de tulipes et discuter avec les hollandais ou les locaux. Il faut dire que, par mesure de sécurité et pour la protection des bulbes, ces exploitants cachent précieusement les lieux exacts de leurs cultures (les automobilistes se garent dangereusement en bordure des routes et les gens piétinent les bulbes pour se faire prendre en photo !).

En effet, la coupe systématique des tiges et des fleurs avec d'énormes machines va permettre aux bulbes d'une part, de ne plus refleurir et d'autre part, de faire le plein de nutriments jusqu'à ce qu'on les déterre en juin pour les renvoyer en hollande pour la vente... En novembre, des bulbes reviendront en Provence pour être replanter dans nos terres sablonneuses jusqu'à leur floraison.

Dans les champs, les tulipes sont alignées par couleur, à perte de vue, sur des bandes d'un mètre de largeur environ car les bulbes sont disposés sur des tamis afin de faciliter leur extraction du sol avec des machines.

Après cette introduction "tulipes", revenons aussi à l'objet principal de cette sortie à vélo qui consistait à faire connaissance avec trois nouveaux participants sur les six qui nous rejoindront au séjour vélo à Hyères en septembre prochain, l'occasion de se mettre en condition en formant deux groupes encadrés par Alain, Simone, Robert et moi-même avec les mesures de sécurité qui s'imposent avec la circulation automobile.

Après location de deux vélos VAE à Orange, le groupe des 13 cyclistes s'engageait sur un circuit de 45 km pris cette fois en sens inverse, en direction d'Uchaux, Sérignan-du-Comtat, Camaret-sur-Aigues, le Château Malijay, Jonquières puis Orange.

En résumé, de petites routes bien agréables avec très peu de circulation, le Mont Ventoux avec son petit manteau neigeux et les dentelles de Montmirail en point de mire ainsi qu'un pique-nique dans une aire en bordure de l'Aygues, près de la Cascade de Camaret avec galette maison à la frangipane de Béa, friandises diverses et farigoulette qui avait fait trempette pour une meilleure digestion...

Aucun champs de tulipes visible cette année sur notre circuit vers Uchaux, ni ailleurs, ce n'est qu'à Jonquières que nous approcherons à vélo, les 5 hectares réservées au public.

Parkings aménagés, food trucks, vente de fromages, de bulbes, de bouquets de tulipes, on se croirait un peu à Plan-de-Campagne vu l'affluence, d’où un jardin géant bien coloré qui perd un peu de son charme par rapport à ce qu'on a connu en 2022 !

Au retour vers Orange, nous abandonnions notre circuit normal pour suivre à partir de Jonquières, la continuité de la Via Venaissia, une nouvelle voie verte rectiligne de 6,2 km tracée sur l'ancienne voie ferrée.

Au final, cette balade à vélo avec visite des champs de tulipes qui a permis de créer de nouveaux liens et des échanges intéressants, a été très appréciée par tous les participants.

Aussi, nous renouvellerons l'organisation d'une prochaine sortie vélo au mois de mai, vers la  Camargue.

Christian G.

Photos : Béa C., Alain B. et Christian G.

Les cyclistes de l'AMFRA en image (clic) ...

Vendredi, nous n'étions que 9 à randonner à vélo le long de la Corniche Varoise, de Six-Fours-les-Plages jusqu'au Brusc puis au petit Gaou.

La piste cyclable assez vallonnée nous surprenait un peu au départ, surtout les cyclistes en vélo musculaire et même le collègue avec l'assistance électrique qui avait oublié de prendre la clé pour y insérer sa batterie !

Après avoir passé le paisible village du Brusc avec son port et ses bateaux, la route se terminait au Petit Gaou, en face des îles des Embiez.

A la pointe du Gaou, face à la Terre, la statue  la "Vénus sortant des flots" représente pour l'artiste, le symbole de l'osmose entre la terre et la mer.

Poursuivant notre circuit en retraversant le Brusc, nous attaquions le sentier du Littoral jusqu'à La Lèque, pour suivre la forêt en remontant vers Six-Fours. Malgré l'alternance continuelle des côtes et des descentes, cette petite balade sous un soleil de plomb avec quelques zones ombragées s’annonçait relativement bien, d'autant plus que l'objectif de certaines, était le bain de mer !

A l'entrée de La Seyne-sur-Mer, la descente vers la plage de Fabrégas nous donnait des ailes, l'heure du pique-nique étant un peu dépassée !

Après la baignade bien appréciée, retour vers Six-Fours-les-Plages sur pistes cyclables et voies partagées.

Christian G.

Animateurs : Josette D. et Christian G.

Photos : Christian G.

Le rendez-vous est donné au bord du lac du Lavau dans le quartier de la Vallée Heureuse. Le temps de nous équiper, nous prenons la direction de Sénas par une petite route goudronnée puis un bout de chemin de terre le long d'un canal. Nous traversons un bout de la ZAC de Sénas, où manœuvrent de gros camions, avant d'emprunter la route qui nous conduit à Eyguières. Beaux paysages sur la plaine et la chaîne des Alpilles avec, sur un éperon rocheux, les ruines du château de la Reine Jeanne du XIIe s. (ou Roquemartine).

Courte pause à l'ombre d'une haie et nous voilà prêts à affronter la montée de la colline du Défens, puis de redescendre vers une des trois sources qui alimentent Eyguières. La fontaine Cilouse est protégée par une construction en pierres, au toit de lauzes, datant de la fin du XVIIe s. La légende dit que la source serait née des larmes intarissables d'une jeune gauloise pleurant la mort de son amoureux, soldat tué par une flèche romaine la veille d'une bataille. Devenue fée elle apparaît sous forme d'une dame blanche certains soirs ! Un lavoir et le canal des Alpilles jouxtent cette fontaine.

Direction Lamanon. Un bout de route fréquentée, prudence dans le rond-point et bientôt un chemin de terre bien agréable, le long du canal EDF, va nous conduire jusqu'à une station de pompage où nous allons pique-niquer. L'eau est amenée de la Durance depuis Mallemort par le canal commun Boiseling/Craponne (dénommé aujourd'hui Canal des Alpines). L'eau s'écoule par gravité mais le pompage permet d'assurer une alimentation en haute pression, pour alimenter tous les canaux , les roubines (ou filioles) sur 46,4 km jusqu'à Plan d'Orgon et continuer vers la vallée des Baux. Le long de ce canal nous rejoignons Lamanon, en passant à proximité des grottes troglodytes de Calès.

Retour sur Sénas, circulation dense aux abords de la ville mais nous sommes prudents. L'ancienne route d'Orgon, moins fréquentée et bordée de cultures fruitières, nous amène à traverser la RN 7 pour retrouver les berges du canal un peu herbeuses avant l'arrivée sur Orgon. Nous traversons le village, longues rues étroites, remparts du XVIe s. reliés par des portes (ex : celle de Ste Anne) qui s'appuie sur la falaise. La chaîne des Alpilles se termine ici avec la colline de Beauregard et son église, sentinelle de l'autoroute et du TGV, et les ruines du château du Duc de Guise.

Encore une dizaine de kilomètres pour le tour du Mt Sauvy, circuit agréable le long des petits canaux , à l'ombre la plupart du temps. Nous découvrons les ruines de la chapelle St Véran , avant de passer à proximité de la carrière Omya qui extrait 900 000 tonnes de carbonate de calcium par an. Nous arrivons bientôt à l'office du tourisme qui abrite le musée Urgonia que nous visitons. Des fossiles datés de 130 millions d'années jusqu'aux traces d'occupation romaine en passant par les vestiges du Néolithique, ce musée abrite les trésors du temps passé.

Arrêt au centre ville sous l'église ND de l'Assomption. La visite de son intérieur nous fait découvrir un chœur oblique par rapport à l'axe central de l'église, qui évoque l'inclinaison de la tête de Christ sur la croix (seules trois églises en France possèdent cette particularité).

Il est temps de rejoindre nos véhicules après cette sympathique journée. Merci aux organisateurs.

Claudie A.